اكتشاف أقدم نملة في العالم.. عاشت بين الديناصورات قبل 113 مليون سنة

كشفت حفرية جديدة من مجموعة متحف برازيلي عن أقدم عينة معروفة للنمل. ويبلغ عمرها نحو 113 مليون سنة، ما يجعلها أكبر بآلاف السنين من النمل المكتشف سابقا، حسبما ذكرت شبكة CNN.

اكتشاف أقدم نملة في العالم

وأوضح أندرسون ليبيكو، الباحث في متحف علم الحيوان بجامعة ساو باولو، أن العينة “الاستثنائية” تم العثور عليها أثناء فحصه لمجموعة الحفريات في المتحف في سبتمبر/أيلول 2024. وفوجئ باكتشاف نتوء غريب أمام رأس الحشرة.

ووجدت الدراسة، التي نشرت الخميس في مجلة علم الأحياء الحالي، أن هذه الحشرة المنقرضة، والتي تسمى Vulcanidris cratensis، تنتمي إلى نوع من نمل الجحيم الذي عاش خلال العصر الطباشيري المبكر. كانت سماته المميزة هي فكيه على شكل المنجل، والذي كان يطعن به أو يخترق به فريسته.

نمل الجحيم

ويبين هذا الاكتشاف أن النمل كان منتشراً على نطاق واسع في جميع أنحاء الأرض في المراحل الأولى من تطوره، حتى قبل ظهور النمل المحفوظ في الكهرمان في فرنسا وميانمار، والذي نشأ قبل 99 مليون سنة فقط.

توصل الباحثون إلى أن هذا النوع الأحفوري لا يرتبط بأي نوع من أنواع النمل الحي. وأضافوا أن دراسة هذه العينة توفر رؤى مهمة حول كيفية تطور النمل قبل الانقراض الجماعي الذي أنهى عصر الديناصورات قبل 66 مليون سنة.

العصر الجوراسي

ومن الجدير بالذكر أن النمل يعد من أكثر مجموعات الحشرات انتشارًا اليوم، ولكن تطوره بدأ في أواخر العصر الجوراسي وأوائل العصر الطباشيري، عندما انفصل عن نفس المجموعة التي أدت إلى ظهور الدبابير والنحل.